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En 2017, la commission Lancet sur la prévention, l'intervention et les soins en matière de démence a modélisé neuf facteurs de risque modifiables pour la démence. Trois facteurs supplémentaires ont maintenant été identifiés. Selon les conclusions du rapport Lancet, ces 12 facteurs de risque sont responsables de 40% des cas de démence dans le monde, qui pourraient donc théoriquement être évités ou retardés.

Un diagnostic d’Alzheimer représente un véritable défi, mais la prévention secondaire a une incidence positive sur l’évolution de la maladie. Le site alzguide.ch centralise les offres d’aides disponibles dans toute la Suisse et facilite l’accès aux prestations de soutien et aux activités de loisirs préventives. La plateforme est un service gratuit qui permet aux malades et à leurs proches de trouver rapidement et facilement les offres d’aide adaptées dans leur région.

Les proches de personnes atteintes d’Alzheimer ou de maladies apparentées assument souvent pendant de nombreuses années les soins et l’accompagnement de leur proche malade. Cette tâche peut s’avérer très pénible, tant sur le plan psychique que physique, et entraîner épuisement et dépressions. En outre, les proches n’ont alors souvent plus le temps d’entretenir leurs contacts sociaux.

La prévention doit continuer, même après le diagnostic. Une bonne hygiène de vie aide également les personnes atteintes d’Alzheimer ou de maladies apparentées à ralentir l’évolution de la maladie et à éviter les complications.

Rencontrer amis et famille, discuter et participer activement à la vie sociale sont autant d’activités qui ont un effet positif sur le bien-être et les performances intellectuelles. Les personnes qui sont socialement actives et qui se sentent partie intégrante de la société restent mentalement en forme plus longtemps et sont moins susceptibles de souffrir de dépression.

Une alimentation saine et équilibrée a des répercussions positives sur notre santé et fournit des nutriments essentiels au cerveau. Cela réduit le risque de développer la maladie d’Alzheimer ou d’autres formes de démence. De plus, des habitudes alimentaires saines permettent de prévenir les problèmes de santé tels que l’hypertension, le diabète ou l’obésité, qui favorisent à leur tour notamment le risque de développer la démence d’origine vasculaire.

Faire régulièrement de l’exercice est important pour la santé physique et contribue aussi à entretenir la forme mentale. Le mouvement favorise l’irrigation sanguine et l’approvisionnement en oxygène du cerveau : cela aide à réduire l’embonpoint, mais protège aussi contre les maladies cardio-vasculaires et les accidents vasculaires cérébraux, deux facteurs qui augmentent le risque de développer une forme de démence d’origine vasculaire.

Notre cerveau possède la faculté de se développer, même à un âge avancé : entreprendre des activités intellectuelles stimulantes ou apprendre de nouvelles choses favorise la multiplication des liaisons entre les neurones ou renforce les liaisons existantes. Cela contribue à stabiliser, voire à augmenter la réserve cognitive.

À ce jour, la maladie d’Alzheimer et les autres formes de démence sont incurables. En tant que maladies chroniques, elles ont une évolution progressive. C’est pourquoi la prévention est très importante. Prévenir ces maladies poursuit plusieurs objectifs. Adopter une bonne hygiène de vie et traiter les problèmes de santé existants permet de réduire le risque. D’autres mesures permettent de retarder la progression d’une maladie déjà déclarée et d’éviter certaines complications comme la malnutrition.

Est-il possible de prévenir Alzheimer ? Peut-on ralentir l’évolution de la maladie ? Et qu’entend-on par prévention ?